Bronce en molinos de cemento

La chumacera del molino lleva tres semanas subiendo de temperatura y el consumo de aceite ya no cuadra con el histórico. Nadie quiere parar, porque la planta muele todo el año y una parada no programada se lleva por delante al horno, a las bandas y al embarque. Así que se aguanta. Hasta que el buje se abre lo suficiente para tocar la flecha, y ahí lo que se perdió ya no fue una pieza de bronce.

En cemento la cuenta nunca es el precio de un buje contra el de otro buje. Es el buje contra las horas de molino detenido.

Qué hace distinto a un molino de cemento

Carga alta la tienen todos los molinos. Lo que cambia aquí son otras tres cosas.

El polvo es finísimo y está en todas partes. El crudo y el clinker son abrasivos, y ese polvo termina en el alojamiento trabajando como lija entre la flecha y el buje. El desgaste que produce no es un golpe, es parejo y constante, así que la pieza no truena de repente. Se abre. Cómo se compara eso con lo que sufre un molino de caña está en Molino de mineral o molino de caña.

No hay temporada baja. Un ingenio para en zafra y ahí se cambia todo. Una planta de cemento muele el año entero, y las ventanas para meter mano son pocas y están calendarizadas con meses de anticipación. Si la pieza no está el día de la parada, no se cambia, y el equipo sigue girando con el buje viejo hasta la siguiente ventana.

El calor de la zona. Cerca del horno y en los circuitos de molienda la temperatura ambiente es alta. Un aceite más caliente forma una película más delgada, y una película delgada perdona menos el polvo y la holgura de más.

Por qué el buje se cambia antes de que falle

Porque el desgaste se puede medir y una falla no se puede programar.

Un buje que se cambia en la parada cuesta la pieza más unas horas que ya estaban en el calendario. Ese mismo buje, si lo dejas llegar hasta el final, cuesta la pieza, la flecha o el alojamiento, y las horas de un paro que nadie planeó. El buje está puesto ahí justo para eso, para gastarse antes que lo caro, y sacarle el último mes de vida es lo que rompe el trato.

Los tres datos con los que se decide:

• La holgura. Es el número duro. Cuánta se deja al montar y cuánta ya es demasiado está en Holgura entre buje y eje.
• La temperatura de la chumacera, comparada contra su propio histórico y no contra un número de manual.
• El aceite. Si sale con brillo metálico o el consumo empieza a subir, el buje ya está entregando material.

Con esos tres se anticipa el cambio a la siguiente parada en vez de descubrirlo un domingo. Las señales completas, en Señales de que un buje está por fallar.

Dónde va el bronce en una planta

No todo el bronce de la planta es de molino, y no todo pide la misma aleación.

Meter SAE 64 en todo es pagar estaño donde no hace falta. Meterlo de menos en la chumacera del molino es lo que se paga en la siguiente parada.

La aleación del molino

Para la posición que castiga, el SAE 64 A/2 (CDA 937). El catálogo lo lista por nombre para molinos, trituradoras, trenes de laminación, grúas y dragas, y los números explican por qué:

El estaño alto es lo que sostiene la carga sin que la pieza ceda de forma permanente. El plomo alto hace dos trabajos: lubrica cuando la película de aceite no alcanza, y deja que la partícula abrasiva se embeba en el metal blando en vez de quedarse suelta rayando la flecha. En un ambiente con polvo fino esa segunda parte vale tanto como la primera.

Por eso subirle dureza al bronce suele salir al revés. La ficha completa está en SAE 64, y la comparación con la otra aleación de buje, en SAE 64 o SAE 660.

Lo que conviene tener listo antes de la parada

Con dos semanas de anticipación ya es tarde para las piezas grandes. Lo que funciona:

• El plano o las medidas de cada posición, con diámetro exterior, diámetro interior y largo. No una foto del buje gastado, porque el gastado ya no mide lo que medía.
• El historial de la parada anterior, por posición y no por total. Siempre hay molinos que castigan más.
• Saber qué es medida de línea y qué no. Si hay existencia, se entrega al día siguiente. Si es medida de catálogo, entre dos y tres días hábiles. Las medidas grandes de molino casi nunca son de línea, van contra plano y el tiempo depende de la pieza, así que esas se piden primero. Se cotizan en piezas a medida.

Cómo llega la pieza

Premaquinada, o sea con material de sobra. Sale con 1/16 de pulgada de más por fuera, 1/16 menos por dentro y 1/4 de pulgada de más en el largo.

Ese excedente es tuyo para trabajar. El ajuste final al alojamiento y a la flecha reales lo das en tu torno, que es donde tiene que darse, porque el equipo que llevas años operando casi nunca está en la medida nominal. El peso que se cotiza es el de la pieza que se entrega, con el premaquinado ya adentro.

Para armar la lista de la próxima parada

Junta las posiciones críticas con sus tres medidas y ármalo pieza por pieza en bujes de bronce SAE 64. Ahí ves la medida final con la que sale cada una y su peso antes de pedirla.

Si hay piezas fuera de línea, esas van con el plano y conviene mandarlas en el mismo momento, porque son las que marcan la fecha de toda la lista.